PRENSA BOLIVAR:
¿Qué es?
Se trata de
una enfermedad infecciosa que afecta principalmente a las amígdalas, la
garganta, la nariz, el miocardio, las fibras nerviosas o la piel. Está
erradicada y solo prevalece en algunas zonas tropicales. Se produce por una
bacteria llamada Corynebacterium difteriae.
¿Cómo se
contrae?
La difteria,
es altamente contagiosa y se contrae a través de las vías respiratorias. En
concreto a través de las personas que han pasado la enfermedad o que son
portadores sanos. Ataca sobre todo a niños menores de cinco años y a personas
mayores de 60.
Síntomas
En
principio, la difteria causa cefalea, fiebre alta, dificultades para tragar y
ganglios linfáticos inflamados en la zona del cuello. Además, se puede formar
una membrana en la garganta. Los síntomas suelen manifestarse de 3 a 9 días
después del contagio.
¿Cómo se
trata?
La difteria
se neutraliza principalmente con antibióticos, sin embargo, si la enfermedad
empieza a producir una toxina que afecta al miocardio y al sistema nervioso
—que puede producir lesiones cardiacas, parálisis o incluso la muerte— se
deberá atacar con un suero antitoxina.
En el caso
de las personas que han estado en contacto con el paciente, deberán, en primer
lugar, reforzar la vacunación. Esta vacuna se pone junto a la del tétanos y
tiene una duración de 10 años. No obstante, si hace más de cinco que se
administró, se deberá aplicar un refuerzo.
Para los
contactos más cercanos, se recurre a la profilaxis antibiótica con penicilina o
eritromicina y, además, se les tomarán muestras faríngeas para saber si son
portadores de la bacteria.
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